PPWR, cosa cambia per le imprese con il Regolamento imballaggi

Chi progetta, converte o acquista imballaggi da mercoledì 12 agosto si troverà davanti a un cambio di natura giuridica del proprio prodotto, perché il Regolamento (UE) 2025/40 non prevede più che si tratti l’imballaggio come un “accessorio” che accompagna la merce e la assoggetta a una logica di conformità simile a quella che governa i beni industriali soggetti a marcatura.

La Direttiva 94/62/CE, che per oltre trent’anni aveva lasciato ai singoli Stati ampi margini di recepimento, esce di scena portandosi dietro la frammentazione normativa che le imprese esportatrici conoscevano bene.

Il testo era entrato in vigore l’11 febbraio 2025 e ha concesso diciotto mesi di transizione, un periodo che molte aziende hanno impiegato per mappare i codici imballaggio a catalogo e interrogare i fornitori. La guida diffusa dalla Commissione a marzo 2026 ha chiuso la porta a ogni ipotesi di slittamento, confermando che il primo blocco di obblighi entra in applicazione senza deroghe transitorie generalizzate.

Trattandosi di un regolamento, l’efficacia non passa da alcun atto di recepimento: le imprese italiane rispondono direttamente al testo europeo, mentre il decreto legislativo che dovrà costruire l’impianto sanzionatorio nazionale è atteso su un binario separato e su tempi più lunghi.

Dalla direttiva al regolamento: il nuovo quadro europeo sugli imballaggi

Il perimetro soggettivo del PPWR abbraccia chiunque immetta imballaggi sul mercato interno, senza distinzioni di materiale o di comparto merceologico, e coinvolge quindi i produttori di packaging primario e secondario, le aziende di confezionamento, gli importatori di merce imballata proveniente da Paesi terzi, i distributori e le piattaforme che gestiscono vendite a distanza. La scelta dello strumento regolamentare risponde a un problema industriale concreto, quello dei capitolati che dovevano essere declinati Paese per Paese su etichettatura, contributi ambientali e requisiti costruttivi, con costi di adeguamento moltiplicati per il numero di mercati serviti.

Sul piano degli obiettivi macro il regolamento assegna agli Stati membri una traiettoria di riduzione dei rifiuti di imballaggio pro capite pari al 5% entro il 2030, al 10% entro il 2035 e al 15% entro il 2040, assumendo il 2018 come anno di riferimento. Il raggiungimento di quei numeri passa da leve che agiscono a monte, sulla progettazione: riciclabilità verificabile con criteri comuni, quote minime di materiale riciclato, contenimento del sovraimballaggio, obiettivi di riutilizzo per famiglie di prodotto individuate dal testo.

Una lettura corretta del calendario richiede di separare ciò che è già vincolante da ciò che attende la legislazione secondaria. I criteri di riciclabilità, le soglie di contenuto riciclato, gli obiettivi di riutilizzo e l’etichettatura armonizzata restano sospesi finché la Commissione non adotterà i relativi atti delegati e di esecuzione, mentre le prescrizioni sulle sostanze contenute negli imballaggi e l’architettura documentale che grava sugli operatori economici producono effetti immediati. Per un ufficio tecnico questa distinzione determina l’ordine delle priorità di lavoro nei prossimi trimestri.

Restrizioni PFAS e metalli pesanti negli imballaggi a contatto con alimenti

L’articolo 5 conferma il tetto complessivo di 100 ppm per la somma di piombo, cadmio, mercurio e cromo esavalente, valore che la filiera gestiva già sotto il regime precedente, e introduce accanto a esso il vincolo destinato a produrre il maggiore impatto operativo, ossia la restrizione delle sostanze per-e polifluoroalchiliche nei materiali a contatto con alimenti. I PFAS assolvono da decenni una funzione tecnica difficile da sostituire, quella di conferire barriera ai grassi e all’umidità e resistenza alle alte temperature, e si ritrovano perciò nei rivestimenti di carta e cartoncino per alimenti, nei contenitori per l’asporto, negli involucri per prodotti da forno e in diverse pellicole tecniche.

Il limite si articola su tre parametri che vanno verificati congiuntamente: 25 ppb per la singola sostanza, 250 ppb per la somma dei PFAS rilevati e 50 ppm di fluoro totale sul materiale. La verifica non si esaurisce sul substrato, perché la soglia si applica all’imballaggio nel suo insieme e chiama in causa inchiostri, coloranti, coating barriera e adesivi; per un converter significa risalire la catena fino ai formulatori chimici e riscrivere le schede tecniche di componenti che finora venivano qualificati soltanto sul fronte del food contact.

Sulla gestione delle giacenze la Commissione ha escluso l’esistenza di un periodo generale di esaurimento scorte, chiarimento che ha effetti diretti sulla programmazione della produzione. Il materiale già immesso sul mercato prima del 12 agosto continua a circolare legittimamente e non è soggetto a ritiro o richiamo, mentre ogni lotto che entra sul mercato dell’Unione da quella data deve risultare conforme, comprese le nuove produzioni e le spedizioni in arrivo da fornitori extra-UE. Le modalità applicative sul residuo di magazzino restano tuttavia differenziate fra le autorità nazionali, condizione che consiglia una verifica mercato per mercato agli operatori con reti distributive europee.

Dichiarazione di conformità e fascicolo tecnico: la qualifica di fabbricante

Il baricentro degli adempimenti immediati si colloca sulla dichiarazione UE di conformità, prevista dall’articolo 39 e strutturata secondo l’Allegato VIII, che il fabbricante emette per ciascun tipo di imballaggio prima dell’immissione sul mercato. Il documento ha valore di autodichiarazione giuridicamente vincolante: chi lo sottoscrive afferma per iscritto che quel determinato imballaggio soddisfa i requisiti di sostenibilità applicabili e si assume la responsabilità dell’affermazione davanti alle autorità di vigilanza.

A monte della firma si colloca il lavoro tecnico vero e proprio, che consiste nella valutazione di conformità e nella costruzione del fascicolo: specifiche dei materiali impiegati, rapporti di prova di laboratorio, dichiarazioni ricevute dai fornitori lungo la catena, descrizione del processo produttivo e dei controlli applicati. La conservazione segue durate differenziate secondo la destinazione d’uso, cinque anni per il monouso e dieci anni per il riutilizzabile, con obbligo di esibizione su richiesta dell’autorità competente.

Il punto che sta generando il maggior numero di interrogativi riguarda l’identificazione del soggetto obbligato, perché la qualifica di fabbricante non segue la lavorazione fisica del manufatto. L’azienda che appone il proprio marchio su una confezione destinata a commercializzare i propri prodotti, oppure che ne modifica le caratteristiche costruttive, viene qualificata come fabbricante a tutti gli effetti e assume gli obblighi di valutazione e di dichiarazione. Ne discende una conseguenza pesante per le piccole e medie imprese che acquistano packaging personalizzato in conto terzi e che finora avevano ragionevolmente collocato l’intera responsabilità documentale in capo al fornitore.

Importazioni, controlli doganali e registrazione EPR nei mercati europei

Il regolamento articola i doveri lungo la filiera assegnando posizioni distinte a fabbricante, fornitore, importatore, distributore e titolare del marchio, con obblighi commisurati al ruolo effettivamente esercitato. A importatori e distributori compete una verifica di secondo livello sulla conformità degli imballaggi immessi sul mercato, che nella pratica si traduce nell’acquisizione della dichiarazione dal fornitore e nella conservazione ordinata delle evidenze raccolte, sotto forma di procedura interna e non di controllo occasionale.

Per chi importa da Paesi terzi la questione assume una dimensione doganale, dal momento che le autorità di vigilanza del mercato dispongono del potere di bloccare le spedizioni non conformi e di richiedere la documentazione entro dieci giorni dalla richiesta. Avere il fascicolo disponibile prima dell’arrivo fisico della merce diventa perciò una condizione di continuità logistica, perché un fermo in dogana si traduce in ritardi di consegna e in penali contrattuali che superano rapidamente il costo dell’adeguamento documentale.

Sul versante della responsabilità estesa del produttore il PPWR uniforma i principi di registrazione, reportistica e modulazione tariffaria, lasciando però l’attuazione ai sistemi nazionali. Un’impresa che spedisce in più mercati europei mantiene quindi l’obbligo di registrarsi presso l’organismo competente in ciascun Paese di destinazione, da CONAI in Italia a LUCID in Germania, da Citeo in Francia a Ecoembes in Spagna. Il consorzio italiano ha messo a disposizione un pacchetto operativo che comprende un vademecum sulle misure di prevenzione, una nota dedicata alla dichiarazione di conformità, un aggiornamento sull’etichettatura e una raccolta di risposte alle domande ricorrenti.

Sanzioni nazionali e roadmap 2028-2030 per la progettazione del packaging

L’impianto sanzionatorio italiano riferito alle violazioni del PPWR non è ancora stato adottato, perché il decreto legislativo di adeguamento dovrà quantificare le sanzioni entro il 12 febbraio 2027, termine entro il quale ogni Stato membro notifica il proprio regime alla Commissione.

Nell’intervallo resta applicabile il Testo Unico Ambientale, che per le violazioni relative all’etichettatura ambientale degli imballaggi prevede sanzioni amministrative comprese fra 5.200 e 40.000 euro, cifre utili come ordine di grandezza per stimare l’esposizione futura. La vigilanza dovrebbe fare capo al Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica con supporto tecnico di ISPRA, mentre CONAI conserva il presidio sul fine vita.

Le scadenze successive concentrano gli oneri progettuali al 1° gennaio 2030, quando diventano vincolanti il tetto del 50% di spazio vuoto negli imballaggi da trasporto e per il commercio elettronico, i requisiti di minimizzazione, le classi di riciclabilità dalla A alla C e le quote minime di materiale riciclato. La metodologia ufficiale di calcolo dello spazio vuoto arriverà entro il 12 febbraio 2028, mentre l’etichettatura armonizzata introdurrà un codice QR contenente composizione del materiale e istruzioni di conferimento, con conseguente abrogazione della Decisione 97/129/CE.

Il collegamento fra queste scadenze e il conto economico passa dalla modulazione dei contributi EPR in funzione della classe di riciclabilità attribuita, meccanismo che traduce le scelte di progettazione in un costo ricorrente e misurabile. Considerando che il ciclo di riqualifica di una linea di confezionamento e di validazione di un nuovo materiale barriera occupa comunemente diciotto o ventiquattro mesi, i tre anni e mezzo che separano dal 2030 rappresentano una finestra meno ampia di quanto la data suggerisca.